ভারত সীমান্ত ঘেঁষা শেরপুরের ঝিনাইগাতী উপজেলার গারো পাহাড়ে বন্য হাতির পায়ে পিষ্ট হয়ে রবিজল (৫৫) নামের এক কৃষকের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে।
শনিবার (৫ নভেম্বর) দিবাগত রাত নয়টার দিকে উপজেলার কাংশা ইউনিয়নের তাওয়াকুচা টিলাপাড়া এলাকায় এ ঘটনা ঘটে। রবিজল ওই এলাকার মৃত সামু শেখের ছেলে।
স্থানীয় ইউপি সদস্য মো. রহমত আলী জানান, কয়েক দিন ধরে রাতে পাহাড় থেকে বন্য হাতির দল নেমে আম ধানের ক্ষেত, সবজি বাগান, গাছ-পালা নষ্ট করে দিচ্ছে। শনিবার দিবাগত রাতে বন্যহাতির দল গারো পাহাড়ের তাওয়াকুচা টিলাপাড়া এলাকার আমন ক্ষেতে নামে। খবর পেয়ে রবিজল এলাকার অন্য কৃষকদের সঙ্গে বন্য হাতিদের তাড়াতে যান। এ সময় হাতির দলের ধাওয়া খেয়ে অন্যরা পালাতে পারলেও রবিজল হাতির আক্রমণের শিকার হয়ে গুরুতর আহত হন।
পরে স্থানীয়রা তাকে আহত অবস্থায় উদ্ধার করে ঝিনাইগাতী উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে নিয়ে আসলে দায়িত্বরত চিকিৎসক তাকে মৃত্যু ঘোষণা করেন।
কাংশা ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যানর মো. আতাউর রহমান বলেন, প্রতিরাতেই বন্য হাতির পাল এলাকায় হানা দিচ্ছে। কৃষকের ধান ক্ষেত, সবজি বাগান, গাছ-পালা নষ্ট হচ্ছে। হাতির আক্রমণ ঠেকানো না গেলে ক্ষয়ক্ষতিসহ আরও প্রাণহানির আশঙ্কা আছে।
থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মনিরুল আলম ভ‚ঁইয়া বলেন, এ ঘটনায় থানায় একটি অপমৃত্যুর মামলা দায়েরের প্রস্তুতি চলছে।
সহকারি বন সংরক্ষক (প্রবি) ও রাংটিয়া রেঞ্জ কর্মকর্তা মো. শরিফুর ইসলাম বলেন, ‘তাওয়াকুচা এলাকায় হাতির পায়ে পিষ্ট হয়ে এক কৃষক মারা গেছেন। নিহতের পরিবারের আবেদনের প্রেক্ষিতে বন বিভাগের পক্ষ থেকে ওই পরিবারকে আর্থিকভাবে সহযোগিতা করা হবে।’
তিনি আরো বলেন, ‘গারো পাহাড়ে প্রতি বছরই বন্য হাতি খাদ্যের সন্ধানে লোকালয়ে প্রবেশ করে জানমালের ক্ষতি করে। সরকার বিভিন্নভাবে হাতি-মানুষের দ্বন্ধ নিরসনে কাজ করছে।’