আর্থিক দুর্দশায় পতিত বার্সেলোনার কথা বাদই থাক। সৌদি আরবের ক্লাব আল হিলাল টাকার বস্তা নিয়ে ডাকছিল তাকে। প্রস্তাব করেছিল বিশাল অঙ্কের টাকা। কিন্তু আল হিলালের বিশাল অঙ্কের টাকার লোভ এড়িয়ে লিওনেল মেসি ভবিষ্যতের ঠিকানা হিসেবে বেছে নিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) দল ইন্টার মায়ামিকে। কেন তিনি নিজের সাবেক ক্লাব বার্সায় না ফিরে, আল হিলালের টাকার লোভ এড়িয়ে ইন্টার মায়ামিতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন?
আমি ইন্টার মায়ামিতে যাচ্ছি মেসি এই ঘোষণা দেওয়ার পর ঠিক এই প্রশ্নটাই করা হয়েছিল তাকে। উত্তরে মেসি যা বলেছেন তাতে মনে হতে পারে মেসি হয়তো চিরকালীন প্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোকে ‘খোঁচা’ মারার চেষ্টা করেছেন। মেসি যে বলেছেন, টাকা তার কাছে কোনো ব্যাপার না। আরও বলেছেন, যদি টাকার লোভ তাকে অনুপ্রাণিত করত, তাহলে তিনি সৌদি আরবের আল হিলালেই যেতেন।
গত জানুয়ারিতে বিশাল অঙ্কের চুক্তিতেই ইংলিশ ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ছেড়ে সৌদি আরবের আল নাসরে যোগ দিয়েছেন রোনালদো। অনেকেই মনে করেন, স্রেফ টাকার জন্যই ফুটবলের অনূর্বর ভূমি সৌদি আরবের অখ্যাত ক্লাব আল নাসরে যোগ দিয়েছেন পর্তুগিজ তারকা। অথচ তার দ্বিগুণ টাকা প্রাপ্তির প্রস্তাব পেয়েও মেসি আল হিলালকে ‘না’ করে দিয়ে যোগ দিচ্ছেন ইন্টার মায়ামিতে।
কেন ইন্টার মায়ামিকে বেছে নেওয়া? উত্তরে মেসি বলেছেন, ‘অর্থের বিষয়টি কখনোই আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয়। এটা যদি টাকার বিষয় হতো, আমি হয়তো সৌদি আরব বা অন্য কোথাও যেতাম। কারণ, সৌদির প্রস্তাবটি আমার কাছে অনেক টাকাই মনে হয়েছে। কিন্তু অর্থ নয়, আমার সিদ্ধান্তটি এসেছে অন্য চিন্তা থেকে।’ মেসির সেই অন্য ভাবনাটি হলো তার পরিবার। মেসি চান পরিবার-পরিজন নিয়ে সুখে-শান্তিতে থাকতে। তাছাড়া এমন একটা জায়গায় যেতে চেয়েছেন, যেখানে গেলে গণমাধ্যমসহ বিশ্ববাসীর মাতামাতিটা থাকবে কম। মানে আলোর বাইরে থাকতে চেয়েছেন। মেসিই বলেছেন, ‘এমন একটা জায়গা চেয়েছি, যেখানে গেলে আমি আলোর বাইরে থাকব, পরিবারের জন্য আরও বেশি কিছু করতে পারব।’
টাকা তো জীবনে কম কামাননি। তাছাড়া ইন্টার মায়ামিতেও গিয়েও আয়-রোজগার তার একেবারে কম হবে না। যে সব সুবিধা তাকে দেওয়া হবে বলে গণমাধ্যমে প্রকাশ, তাতে বেতন কম হলেও সব মিলে মেসির আয়ের অঙ্কটা বড়ই হবে। তাছাড়া খেলা ছাড়ার পর পরিবার নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রেই স্থায়ী আবাস গড়ার চিন্তাটা মেসির অনেক আগে থেকেই। সেজন্য তো মায়ামিতে একটা বিলাসবহুল বাড়িও কিনে রেখেছেন। ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেওয়ার মাধ্যমে মেসি নিজের সেই ভবিষ্যৎ পরিকল্পনাই সফল করতে যাচ্ছেন। নিজের বাড়ি থেকেই খেলতে পারবেন ইন্টার মায়ামিতে।
