দেশজুড়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা লাখো মেধাবী তরুণের স্বপ্নের নতুন দিগন্ত খুলে দিয়েছে জয় বাংলা ইয়ুথ অ্যাওয়ার্ড। যে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে মুখিয়ে থাকে নানা প্রতিভাধর তরুণের দল। ধাপে ধাপে এগিয়ে যায় চূড়ান্ত পর্বে। অবশেষে শনিবার (১৮ নভেম্বর) ঢাকার সাভারে তারুণ্যের উচ্ছ্বাসে জমে ওঠে জয় বাংলা ইয়ুথ অ্যাওয়ার্ডের সপ্তম আসরের চূড়ান্ত পর্ব। প্রধানমন্ত্রীর তথ্যপ্রযুক্তিবিষয়ক উপদেষ্টা এবং সেন্টার ফর রিসার্চ অ্যান্ড ইনফরমেশন (সিআরআই) চেয়ারম্যান সজীব ওয়াজেদ জয় বিজয়ীদের হাতে এ অ্যাওয়ার্ড তুলে দেন। অ্যাওয়ার্ড বিজয়ীরা তাকে কাছে পেয়ে আরও বেশি উচ্ছ্বসিত হয়ে ওঠেন।
অনুষ্ঠানে সজীব ওয়াজেদ জয় বলেন, ‘আমরা দেশ হিসেবে নিজের পায়ে দাঁড়িয়েছি। বাংলাদেশের তরুণরাও নিজের পায়ে দাঁড়াতে পারেন। নিজের উদ্যোগে আপনারা কর্মসংস্থান বের করে নিতে পারেন। দেশকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ায় যত সমস্যা আছে, দুর্নীতি বা অন্য কোনো, এই সমস্যাও আপনারা সমাধান করতে পারেন।’
রাজনৈতিক প্রসঙ্গ তুলে তিনি বলেন, ‘বিএনপি-জামায়াতের সন্ত্রাস, জ্বালাও-পোড়াও, নিরীহ মানুষের ওপর আক্রমণ এখন বড় সমস্যা। এই সমস্যাও কিন্তু দূর করা যায়। গত তিনটি নির্বাচন ঘিরে তাদের এই নির্যাতন। প্রতিটি নির্বাচনের মাস দুয়েক আগে তারা জ্বালাও-পোড়াও শুরু করে। এটার মোকাবিলা খুব সহজ। মোকাবিলা হচ্ছে, যারা জ্বালাও-পোড়াও করছে তাদের বিরুদ্ধে ভোট দেবেন। যারা দেশকে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে তাদের ভোট দেবেন। নৌকায় ভোট দেবেন।’
গত ১৫ সেপ্টেম্বর থেকে জয় বাংলা ইয়ুথ অ্যাওয়ার্ডের জন্য আবেদন আহ্বান করা হয়, যা ১৫ অক্টোবর পর্যন্ত চলে। সারা দেশ থেকে আসা ৭৫০টিরও বেশি সংগঠনের আবেদনের মধ্য থেকে যাচাই-বাছাই ও ফিল্ড ভিজিট শেষে ৬ ক্যাটাগরিতে এবার ১২টি সংগঠনকে দেওয়া হয় জয় বাংলা ইয়ুথ অ্যাওয়ার্ড।
এবারের পুরস্কারের জন্য গঠিত জুরিবোর্ডে ছিলেন অ্যাক্টিভিস্ট ও উন্নয়ন বিশেষজ্ঞ আসিফ মুনীর, মুক্তিযোদ্ধা ও জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ ড. মখদুম নার্গিস, সাংবাদিক ও আর্টিস্ট এলিটা করিম, অভিনয়শিল্পী মোশাররফ করিম, উদ্যোক্তা ও জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ ডা. মালিহা মান্নান আহমেদ, বাংলাদেশ নারী জাতীয় ক্রিকেট দলের অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি এবং সংসদ সদস্য নাহিম রাজ্জাক। ‘জয় বাংলা’ স্লোগান ধারণ করে তরুণদের দেশ গঠনে উদ্বুদ্ধ করতে নিয়মিত দেওয়া হয় জয় বাংলা ইয়ুথ অ্যাওয়ার্ড।
আয়োজক ইয়াং বাংলা জানায়, বিশ্বের বুকে বাংলাদেশকে পরিচিত করে তুলতে এবং বাংলাদেশের প্রান্তিক পর্যায়ের সমস্যাগুলোর সমাধানে কাজ করে যাচ্ছে তরুণ প্রজন্ম। তাদের কাজের স্বীকৃতি ও অনুপ্রেরণা দিতেই এই অ্যাওয়ার্ড। ২০১৪ সালে প্রথমবার সমাজে বাল্যবিবাহ বন্ধ, সুবিধাবঞ্চিত শিশুদের শিক্ষাদান ও সুস্থদের সহযোগিতা করা যুবক ও যুব সংগঠনকে ‘জয় বাংলা ইয়ুথ অ্যাওয়ার্ড’-এর আওতায় পুরস্কৃত করা হয়। গত কয়েক বছরে এই পুরস্কার পাওয়া ব্যক্তি ও সংগঠন আন্তর্জাতিকভাবে প্রশংসিত হয়েছে। এর মাধ্যমে দেশকে তুলে ধরা ও অন্যদের মধ্যে অনুপ্রেরণা তৈরি করা গেছে বলে জানিয়েছেন আয়োজকরা।
চলতি বছর ১৮ থেকে ৩৫ বছর বয়সী ব্যক্তিদের সংগঠনগুলোকে ৬টি ক্যাটাগরিতে এই পুরস্কার দেওয়া হয়। ক্যাটাগরিগুলো হলো- দক্ষতা ও কর্মসংস্থান, শিল্প ও সংস্কৃতি, নিজ সমাজে সুস্থতা ও এ-বিষয়ক সচেতনতা, সামাজিক অন্তর্ভুক্তি, জলবায়ু ও পরিবেশ এবং উদ্ভাবন ও যোগাযোগ। এই ক্যাটাগরির আওতাভুক্ত যে সংগঠনগুলো নারীর ক্ষমতায়ন, শিশু অধিকার, প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের ক্ষমতায়ন, পিছিয়ে পড়া মানুষের ক্ষমতায়ন, কর্মসংস্থান ও উদ্ভাবন, সৃজনশীলতা ও বিনোদন, জ্ঞান ও সক্ষমতা বিকাশ, অতিদরিদ্র মানুষের ক্ষমতায়ন, পরিবেশ ও জলবায়ু পরিবর্তন, স্বাস্থ্যসেবা, সামাজিক-সাংস্কৃতিক উদ্যোগ, দুর্যোগ ঝুঁকি হ্রাস ও জরুরি সেবা দিতে কাজ করে যাচ্ছে, তাদের দেওয়া হচ্ছে এই পুরস্কার।
জয় বাংলা ইয়ুথ অ্যাওয়ার্ড পুরস্কার পাওয়া সংগঠনগুলো ছাড়াও ৩০০টির বেশি সংগঠন নিয়ে ইয়াং বাংলা বর্তমানে তারুণ্যের সর্ববৃহৎ প্ল্যাটফর্ম হিসেবে কাজ করছে। এই সংগঠনগুলোসহ ইয়াং বাংলার সঙ্গে যুক্ত রয়েছেন ৫০ হাজারের বেশি স্বেচ্ছাসেবক ও তিন লাখের বেশি সদস্য। ২০২২ সালের মে মাসে ইয়াং বাংলার সদস্য হন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।
