শেরপুরের সীমান্তবর্তী নালিতাবাড়ী উপজেলায় বন্য হাতির দল তান্ডব চালিয়ে এক কৃষকের ঘরবাড়ি ভেঙে তছনছ করে দিয়েছে। এসময় হাতির দল এলাকার কৃষকের প্রায় পাঁচ একর জমির আমন ধান খেয়ে ও পা দিয়ে মাড়িয়ে নষ্ট করে দেয়। বুধবার (২ ডিসেম্বর) রাতে রামচন্দ্রকুড়া ইউনিয়নের পানিহাটা গ্রামে এ তান্ডব চালায়।
জানা গেছে, গত ১৮ নভেম্বর উপজেলার পানিহাটা গ্রামের ফেকামারি এলাকায় আড়াই বছরের একটি বন্য হাতির মৃত্যুর পর থেকে হাতির ওই দলটি তালতলা এলাকার জঙ্গলে আশ্রয় নেয়। বুধবার রাত নয়টার দিকে ৪০/৫০ টি হাতি পানিহাটা এলাকার বিশপ নগরে এসে হাসমত আলী নামের এক ব্যক্তির বসত ঘরে তান্ডব চালিয়ে তার বসতঘর ভেঙে গুড়িয়ে দেয়। এসময় হাসমত আলী পরিবারের সদস্যদের নিয়ে পালিয়ে গিয়ে প্রাণে বাঁচেন। সেখান থেকে হাতির দলটি পানিহাটা পাহাড়ের ঢালের ১৫/১৬ জন কৃষকের প্রায় পাঁচ একর জমির ধান খেয়ে ও পা দিয়ে মাড়িয়ে নষ্ট করে। খবর পেয়ে বন বিভাগের গোপালপুর বনবিট কর্মকর্তা, এলাকাবাসী ও এলিফ্যান্ট রেসপন্স টিমের সদস্যরা মশাল ও টর্চলাইট জ্বালিয়ে, পটকা ফুটিয়ে ও হই-হুল্লোর করে হাতির দলটিকে জঙ্গলে ফেরাতে চেষ্টা করেন। পরে রাত সাড়ে ১১টার দিকে হাতির দলটি আবার পাশের তালতলা জঙ্গলে চলে যায়।
ওই এলাকার কৃষক হাসমত আলী বলেন, ‘হাতির চিৎকার শুনেই আমরা ঘরবাড়ি ছেড়ে দৌড়ে পালিয়েছি। আমার থাকার ঘরটি হাতির দল ভেঙে ফেলেছে। পরিবার নিয়ে অন্যের বাড়িতে গিয়ে রাত কাটিয়েছি। অপর কৃষক আবু হানিফ বলেন, হাতির দল আগুন ও মানুষ দেখেও ভয় পায় না। এখন আর হইহল্লা করেও কাজ হয় না। তাই এর জন্য জরুরী ভিত্তিতে সরকারি পদক্ষেপ গ্রহনের দাবি জানান তিনি।
স্থানীয় গোপালপুর বিট কর্মকর্তা মো. শাহ আলম বলেন, বুধবার রাতে প্রায় ৪০ থেকে ৫০টি হাতি জঙ্গল থেকে লোকালয়ে নেমে আসে। এরপর থেকে মশালের আলো জ্বালিয়ে গ্রামবাসীদের নিয়ে হাতি তাড়িয়ে দেওয়া হয়। তিনি আরো বলেন, ক্ষতিগ্রস্থ কৃষকদের বন বিভাগের কাছে আবেদন করতে বলা হয়েছে।
এ ব্যাপারে বন বিভাগের মধুটিলা ফরেস্ট রেঞ্জ কর্মকর্তা মো. আবদুল করিম বলেন, পানিহাটার তালতলা জঙ্গল থেকে প্রতি রাতেই হাতির দলটি খাদ্যের সন্ধানে লোকালয়ে নেমে আসে। আমরা এলাকাবাসীদের সাথে নিয়ে হাতির তান্ডব থেকে জানমাল রক্ষা করতে কাজ করে যাচ্ছি। তিনি আরো জানান, ক্ষতিগ্রস্থ কৃষকদের নালিতাবাড়ী থানায় জিডি করে বন বিভাগের নির্ধারিত ফরমে আবেদন করতে বলা হয়েছে। হাতির আক্রমণে ক্ষতিগ্রস্থ কৃষকেরা ন্যায্য ক্ষতিপূরণ পাবেন বলেও ওই কর্মকর্তা জানান।
